輻射有什么用途

2006/3/16 20:20:00

輻射與我們息息相關(guān),，很多時我們不知不覺間已經(jīng)享用到輻射應(yīng)用所帶來的好處。無論在發(fā)電,、醫(yī)療,、工業(yè)方面，輻射的應(yīng)用都多不勝數(shù),。只要運用得宜,，輻射也可以造福社會。輻射主要應(yīng)用到以下五個領(lǐng)域：

發(fā) 電

隨著世界人口不斷膨脹及經(jīng)濟增長,，人們對能源的需求日益增加,。我們消耗能源的速度，遠(yuǎn)超過地球所能負(fù)擔(dān),，核能是解決能源需求日增的其中一個方法,。目前世界各地的核能發(fā)電反應(yīng)堆有大約四百四十個，供應(yīng)全球所需電力的約百分之十七,。這些發(fā)電廠主要利用鈾或原子核分裂而發(fā)電,。

醫(yī) 學(xué) 用 途

輻射在醫(yī)療上的用途為人所熟識，它可以協(xié)助醫(yī)生診斷及治療多種疾病,。

在診斷方面,，X射線可用來判斷身體器官和組織的異常變化。運用現(xiàn)時先進(jìn)的造影技術(shù)及計算機科技,，只要我們將放射性同位素注入或進(jìn)食入病人體內(nèi),，就可以產(chǎn)生立體或動態(tài)的影像，從而研究病人的情況,。常用的放射性同位素為��-99m,，它的半衰期為六小時，在衰變過程中放出γ射線,。它的輻射劑量安全之余,，亦能提供足夠的時間進(jìn)行診斷。

在治療方面,，放射性同位素碘-131用于醫(yī)治甲狀線癌,；在治療某幾種癌癥時，亦會利用鈷-60所放出的γ射線,，射入人體內(nèi),，將癌細(xì)胞殺死,。事實證明，放射治療有效抑制腫瘤生長,，甚至能將癌癥根治,。

現(xiàn)今很多醫(yī)療用品都利用鈷-60所放出的γ射線進(jìn)行消毒。這種消毒程序比用蒸氣消毒更有效及便宜,。用完即棄的針筒,、棉花、手術(shù)用品就是很好的例子,。由于不需經(jīng)過高溫處理,，很多會被高溫破壞的物料，例如塑料等,，都可以使用放射程序消毒,。加上γ射線有穿透能力，對象可以在包裝封密后才進(jìn)行消毒,，確保對象在解封前不會受到細(xì)菌污染,。例如，二零零一年十月期間,，在美國發(fā)現(xiàn)了炭疽菌郵件后,，美國政府亦是利用X射線，為可疑的郵件消毒,，以免炭疽菌在美國引起恐慌,，其消毒的原理亦是一樣。

工 業(yè) 及 農(nóng) 業(yè) 用 途

在工業(yè)方面,，γ射線穿透力特強,，可用作探測焊接點和金屬鑄件的裂縫。另外,，在工業(yè)生產(chǎn)線上的自動品質(zhì)控制系統(tǒng),，例如測檢罐裝飲品內(nèi)的飲料高度或香煙的煙草密度等，都廣泛應(yīng)用了輻射,。輻射更可用于量度電鍍薄膜的厚度,，也可用于消除靜電。

在農(nóng)業(yè)方面,，放射性同位素經(jīng)常被用作追蹤劑,。將放射性物質(zhì)加入肥料中，然后量度農(nóng)作物的放射性,，便可以知道有多少肥料被吸收，及有多少流失,。輻射亦可供滅蟲之用,。Sterile Insect Technique (SIT) 可以令昆蟲失去繁殖能力,，從以減少牠們的數(shù)目。墨西哥運用了這種方法,，成功地把害蟲的數(shù)目大大減少,。在聯(lián)合國食物及農(nóng)業(yè)組織 (FAO) 及國際原子能機構(gòu) (IAEA) 的協(xié)助下，這個計劃正在多個國家進(jìn)行,。

消 費 品 用 途

有些用品,，如煙火感應(yīng)器、螢光指示牌和避雷針等都包含放射性物質(zhì),。通過合適的設(shè)計和適當(dāng)?shù)氖褂�,，輻射的好處其實遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其所引起的危害。

考 古 用 途

透過量度古物內(nèi)天然放射性物質(zhì)的濃度,，我們可以鑒定古物所屬的年代,，常用的技術(shù)包括“碳-14定年法”和“熱釋光定年法”，對地質(zhì)學(xué),、人類學(xué)及考古學(xué)的研究都有莫大的幫助,。

碳-14是因宇宙射線撞擊地球大氣層而產(chǎn)生的，碳-14氧化成二氧化碳后會被植物吸收,。同時,，動物又會進(jìn)食植物，所以大部份有機體都會有一定份量的碳-14,。但當(dāng)植物和動物死去,，他們便會停止吸取碳-14。碳-14的份量因衰變會隨時間而減少,，每經(jīng)過一個半衰期(即大約5,730年),，含量便會減半。透過量度古代有機體的碳-14含量,，我們便可以估計該有機體的死亡年份,。

泥土中含有微量的鈾、釷和鉀等天然放射性物質(zhì),，這些放射性同位素的半衰期可以長達(dá)10億年,。同時，粘土中又含有各種無機晶體和礦物質(zhì),。當(dāng)無機晶體受到上述放射性物質(zhì)照射后,，一部份輻射能量會令晶體發(fā)熱，另一部分能量則貯藏在晶體中,。如果晶體被加熱,， 部份能量會以可見光的形式釋放出來，這種現(xiàn)象叫做熱釋光現(xiàn)象,。熱釋光定年法可判斷古物距離最近的一次加熱的時間,，古物發(fā)出的熱釋光越強,，年代就越遠(yuǎn)，反之,，則屬較近期,。熱釋光定年法常被用作判斷陶器的年代。